Fading Echo

Născut din dezvoltatorul Emetria și editorul New Tales, ai căror angajați sunt foști veterani Ubisoft, dezvoltatori Arkane și persoane care au petrecut decenii lucrând în domeniul jocurilor video, Fading Echo a fost inițial conceput ca un TTRPG. Acea idee a fost abandonată, dar lumea a fost păstrată și transformată într-un RPG de acțiune/aventură single-player în care jucăm rolul unui erou tânăr curajos care se poate transforma în apă după bunul plac.

Într-o lume care urmează să fie cucerită de substanța misterioasă și ostilă cunoscută doar sub numele de Paradox, eroul nostru Unul trebuie să recupereze eter din alte lumi sau Fragmente și să le aducă înapoi la Bastion (practic baza ta principală) pentru a elimina corupția și a-și salva casa din deșert. Lumea Corel este plină de inamici elementali, iar eroul nostru găsește aliați probabili și improbabili într-un grup mic, dar plin de vedete, de personaje secundare.

Mi se pare aproape ciudat că Fading Echo are eticheta RPG atașată în descrierea jocului. Probabil doar o amintire a rădăcinilor sale TTRPG, un Fading Echo, dacă vrei, dar care poate face jucătorii să se aștepte la ceva ce nu vor primi când pornesc jocul. În afară de un arbore de abilități, nu vei găsi prea mult role-playing în acest joc. Povestea este liniară, lumea este explorabilă, dar nu deschisă, și nu vei defini caracterul cuiva indiferent ce faci. Fading Echo este mult mai mult un joc de aventură, poate chiar mai corect un puzzle platformer uneori, dar chiar dacă nu este un RPG așa cum s-ar aștepta majoritatea, rămâne o experiență foarte plăcută și un joc de aventură extrem de puternic.

Luptele sunt rapide și strânse. Nu este excesiv de pedepsitor, dar nici plictisitor de fadă. Tipurile de inamici încep cu mase foarte simple și stângace, apoi evoluează în dinozauri prea dornici să te lovească cu capul, tentacule atașate capetelor de burghiu, ciclopi în costum și altele. Există un strat suplimentar de luptă adăugat în elementele oferite inamicilor și în puterile pe care le poți folosi. Fiecare element oferă propriul efect de stare: prea multă apă și un inamic devine solid, fiind ucis instantaneu de câteva lovituri. Prea mult foc, vor arde. Prea mult acid, se slăbesc. Le poți combina și pe acestea. De exemplu, acidul și focul amețesc un inamic și provoacă daune mari printr-o explozie. Pe de altă parte, aceste efecte de stare (apa de bară) te pot afecta și pe tine. Nu este cel mai complex sistem de luptă, iar pe dificultatea mai ușoară poți pur și simplu să apeși atacă și să eviți cât vrei, dar bucla de bază este constant distractivă și satisfăcătoare, cu mai multe mecanici și inamici care apar exact când credeai că ai descoperit combo-ul elemental perfect.

La fel este și în explorarea mediului și puzzle-uri. Când nu lupți cu inamici în Fading Echo, găsești modalități de a trece de uși sau de a aduce o prismă care alimentează un mecanism de la o parte la alta a camerei. Din nou, fiecare element pe care îl poți absorbi în forma ta acvatică îți va fi util, iar deși niciun puzzle nu este frustrant de dificil, toate sunt satisfăcătoare. Fading Echo nici nu merge pe varianta God of War. Nimeni nu-ți spune soluția pentru o zonă în care ai rămas blocat câteva minute. Jocul îți spune foarte puține despre mecanicile sale și cum să le folosești. În schimb, descoperi totul singur, primind aproape toate uneltele de care ai nevoie încă de la început. Asta duce la mult mai multă satisfacție a jucătorilor, chiar dacă nu rezolvi cele mai dificile puzzle-uri pe care le-ai văzut vreodată.

Fading Echo are o lume de joc extrem de plăcută, în mare parte datorită vizualurilor vibrante ale tărâmurilor fracturate și a diferitelor biomi pe care le explorăm în aventura lui One. Există o utilizare excelentă a culorii în grafica jocului. Culorile diferitelor elemente, mediile, toate ies cu adevărat în evidență, dându-ți senzația că tocmai ți-ai pus niște ochelari roz și că te bucuri pentru prima dată de un joc din copilărie. Îmi place în mod special aspectul One când intri în diferite tărâmuri, deoarece are o estetică roz-neon în aspectul lor pe care aproape mi-aș fi dorit să o păstrez pe tot parcursul jocului. Din punct de vedere stilistic, Fading Echo este unic și bine realizat, chiar dacă unele elemente, cum ar fi introducerile inamicilor în stil Borderlands, par puțin demodate în zilele noastre. Scenele cinematice în stil benzi desenate sunt o modalitate excelentă de a lucra cu un buget mai mic, iar designurile personajelor sunt adesea instantaneu captivante.

Fading Echo este un joc care are multe părți grozave, dar, din păcate pentru mine, am simțit că a ratat firul central care leagă multe jocuri similare, pentru că în mare parte nu reușește să te facă să te implici în povestea sa. Fading Echo are toate piesele unei narațiuni interesante și poți vedea ce urmărește Emetria. Este parțial poveste de maturizare, parțial dramă de familie. Unul depinde de mama sa pentru supraviețuire, dar când își primesc puterile acvatice, trebuie brusc să fie persoana pe care se bazează întreaga lume. Problema este că multe dintre aceste teme centrale, idei și dinamici ale personajelor nu sunt bine definite. Există un sentiment de vagitate care bântuie narațiunea lui Fading Echo, ceea ce înseamnă că atunci când te apropii de finalul jocului și găsești vârfurile emoționale, acestea nu lovesc nici pe departe atât de puternic pe cât mi-aș fi dorit. Este destul de greu de explicat fără să experimentezi povestea cu ochii tăi, dar pare că la un moment dat echipa ar fi trebuit să facă un pas înapoi și să pună accent pe elementele umane și ușor de identificat ale poveștii, deoarece mare parte din dialogul dintre puținele secvențe cinematice pe care le primești se concentrează mai întâi pe decor.

Este un joc care pune lumea mai întâi, povestea după, cu multe cuvinte inventate aruncate asupra ta care contează mult mai mult pentru personaje decât pentru jucător. Problema este că ne-ar păsa de cioburi, eter, bastionul și orice altceva dacă am fi avut mai întâi clar de ce toată această aventură contează pentru One. Tot ce vedem cu adevărat din lumea lor este un deșert și o ruină, fără să se arate prea multe alte lucruri care să merite păstrate. E puțin ca și cum God of War din 2018 ar fi fost doar despre salvarea Midgardului și nu s-ar fi deranjat cu legătura dintre tată și fiu. Nu mai vezi pe nimeni altcineva în Midgard în acel joc, așa că lumea pare mai degrabă pentru explorare decât pentru salvare. Decorul lui Corel de Fading Echo creează o senzație similară. Distribuția, care include actori grei ai dublajului precum Samantha Béart, Laura Bailey, Matt Mercer și Liam O'Brien, dă tot ce pot pentru a te atrage, dar detaliile poveștii nu sunt suficient de bine definite pentru a te ține ancorat.

În afară de plângerile narative lungi și lipsa elementelor RPG, Fading Echo este o aventură distractivă, rapidă, care folosește incredibil mecanicile sale de bază. Lupta este satisfăcătoare fără a se baza pe creșterea dificultății prin bare uriașe de viață și roiuri de inamici. Puzzle-urile sale sunt întotdeauna o scuză fantastică pentru a-și arăta mecanicile elementale, iar lumea este una pe care aș fi explorat-o cu plăcere dublu decât mi-a luat să rulez genericul. Un joc care se concentrează mai mult pe a fi cea mai bună versiune a sa decât pe a te atrage cu genurile populare de azi, Fading Echo merită cu adevărat timpul tău.